Tres picos de montaña al fondo de una laguna de aguas particularmente turquesas se apoderaron de mi sección «Explorar» en instagram. Dos meses después, bajábamos de un ómnibus de la línea Taqsa en la terminal de El Chaltén.
El Chaltén es un pequeño pueblo en el sur de Argentina, más precisamente en la provincia de Santa Cruz, conocido mundialmente como la Capital del Trekking. Y es que realmente le hace honor a su nombre, porque son infinitos los senderos en los que puedes perderte explorando este paraíso de montañas, lagunas y lengas.
Te voy a contar algunas cosas que debes saber antes de planificar tu viaje:
- La mejor época para ir es entre octubre y abril, aunque debes saber que la primavera aquí en el hemisferio sur se a ha transformado; los inviernos suelen durar más de la cuenta y el verano llega sin aviso. Los meses de alto verano (Enero – Febrero) son los ideales por horas de luz solar y temperatura, pero encontrarás MUCHOS VISITANTES y los precios serán muy elevados, sobre todo en el alojamiento debido a la pequeña infraestructura del lugar.
Por lo que mi recomendación es que lo visites entre marzo y abril, antes de semana de turismo, ya que luego de ésta, muchos servicios cierran hasta la próxima temporada. Además, los colores del otoño visten la vegetación de una forma tan alucinante que sólo podrás comprenderla si lo ves en vivo.
- Otra cosa que debes saber es que, como siempre en la montaña, el clima es impredecible. Esta región de la Patagonia es conocida por sus fuertes vientos que llegan a alcanzar rachas de más de 100km/h. Esta condición, junto con períodos de nubosidad prolongados, hace que se reduzca la posibilidad de días óptimos para realizar las caminatas. Tendrás que tener esto en cuenta antes de decidir cuántos días vas a ir, porque si tu viaje es muy corto, corres el riesgo de no dar con el clima adecuado para realizar las caminatas, sobre todo en las que se gana mayor altura.
- Por último, intenta organizarlo con la mayor anticipación posible porque independientemente de la época en la que vayas, la oferta es reducida y la demanda es grande. Nosotros lo organizamos prácticamente sin anticipación y sólo logramos encontrar un B&B que estaba dentro de nuestro presupuesto.
Teniendo toda esta información estás listo para que te comparta los 3 imperdibles de El Chaltén:
LAGUNA DE LOS TRES
Es la laguna que se encuentra a los pies del famoso Fitz Roy, la imagen más icónica de El Chaltén. Y sí, si vas con pocos días y quieres hacer el sendero de todos modos, te puede agarrar una tormenta de viento y nieve en la cima, y que tu foto se vea como la mía 😆 (igual te voy a compartir una imagen de cómo se ve si asciendes en un día con clima óptimo para que ésta no afecte tu motivación).
Este sendero implica una caminata de unos 21 o 23km ida y vuelta, dependiendo del recorrido. Se puede hacer de 2 formas: la primera (21km) es por el camino tradicional partiendo desde donde finaliza la calle principal del pueblo; se comienza un ascenso pronunciado hasta llegar al mirador del Río de las vueltas, luego se visita la laguna Capri, y se llega a una bifurcación en donde deberás tomar el sendero hacia el campamento Poincenot. Este campamento es una parada ideal para recargar energías antes de la subida final: 1 km que parecen 10 se extiende durante una fuerte pendiente, con un sendero angosto y muchas rocas sueltas. En este punto es donde el viento y el hielo en la roca se pueden volver muy peligrosos, por lo que mi recomendación es que chequees el pronóstico del clima antes de ascender, ya que el viento extremo te puede hacer pasar un mal rato. La vuelta se realiza por el mismo camino.
La segunda opción (23km) es que tomes un transfer desde el pueblo y comiences el sendero por el puente del Río Eléctrico. A diferencia de la anterior, en el primer tramo se bordea el río y luego te adentras en el bosque, hasta llegar a la misma bifurcación que conduce al campamento Poincenot. Además, con esta opción se logra ver el Glaciar Piedras Blancas, que si las condiciones climáticas lo permiten, realmente vale la pena!! Otra ventaja de este recorrido es que el sendero de regreso es parcialmente distinto, lo cual mantiene tu motivación en un nivel más alto.
LAGUNA TORRE
Otro de los senderos más populares debido a la belleza y simplicidad de la ruta es el que conduce a Laguna Torre, cuyo nombre es compartido con el pico de aguja que se encuentra a sus espaldas: el famoso Cerro Torre.
Es una caminata de dificultad baja, que puede comenzar desde diversos puntos del pueblo y que se extiende durante 18kms ida y vuelta, por lo tanto debes considerar que es una actividad de día completo.
Se desarrolla a lo largo de un valle, que en otoño se viste de colores dorados y cobrizos que no te dejará indiferente; normalmente está protegido del viento, pero al llegar a la laguna éste suele ser muy intenso. Esta misma intensidad es la que arrastra hasta la orilla inmensos témpanos de hielo que se desprenden del Glaciar Grande y le otorgan a la laguna parte de su majestuosidad.
Si las condiciones climáticas acompañan, y tienes energía aún después de llegar a la laguna, puedes caminar 2 kms más hacia la derecha y ascender al Mirador Maestri, que te dará una perspectiva espectacular del glaciar.
Lo ideal es que puedas dejar algún día de descanso entre Laguna de los Tres y Laguna Torre, ya que a pesar de que ésta no presentas mayores dificultades, es una caminata larga que requerirá bastante energía en tus músculos.
Dicen los lugareños que el Cerro Torre es el primero que se cubre ante la presencia de nubes, por lo que es normal que la mayor parte de los días no se deje ver.
GLACIAR HUEMUL
Atravesar un bosque de lengas durante media hora, para luego ascender por 15′ más, es todo lo que debes caminar para llegar al Glaciar Huemul (aprox. 3km). Es la actividad ideal para hacer en medio de los trekkings más largos que te recomendé anteriormente.
El ingreso a este sendero se encuentra en la Estancia Lago del Desierto, a unos 37km de El Chaltén , por lo que deberás ir en vehículo, ya sea propio o contratar un transfer que te levante a la mañana en el pueblo y te espere allí hasta la tarde. Si quieres que te recomiende una empresa de transporte, házmelo saber en comentarios. Como se trata de una propiedad privada, el ingreso tiene un costo que generalmente está incluido en el precio que te cobran las empresas de turismo.
Dispondrás de algunas horas para hacer la mejor actividad que se puede hacer en la montaña: armarte un sándwich y apreciar las vistas. Este destino es bellísimo en todas las estaciones, pero en otoño… wowwwwww!! A cada paso que das, sentís estar en una postal.
A la vuelta, si aún conservas energía, podes pedirle al conductor que te deje en el Chorrillo del Salto (que se encuentra a 3km del pueblo) y así te ahorrarás la caminata de ida. Es una preciosa cascada, ideal para coronar un día repleto de naturaleza.
También hay otras caminatas cortas que puedes hacer ni bien llegues al pueblo para aclimatarte, y te regalarán vistas hermosas del pueblo y de las montañas, como el sendero al mirador Los Cóndores y mirador Las Águilas.
Mi recomendación personal para cuando visites El Chaltén es que no te frustres si el clima no es el ideal y te impide realizar algunas actividades; de hecho lo más probable es que suceda. Pero dejar algo pendiente siempre es una invitación a volver, y vivirlo de otra forma. Es uno de los aprendizajes que me llevé de este lugar; no pudimos ver el Fitz Roy desde la laguna, ni el Cerro Torre, y llovió más de lo que esperábamos… por eso aún tengo en mis pendientes una segunda visita.
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